Nebulosa do Bumerangue está a 5 mil anos luz
da Terra.
Sua temperatura é de -272ºC, pouco acima do zero absoluto.
Do G1, em São Paulo
Nebulosa Boomerang, lugar
mais frio do universo, tem forma de fantasma (Foto: Bill Saxton; NRAO/AUI/NSF;
NASA/Hubble; Raghvendra Sahai)
Astrônomos do Observatório Alma,
no Chile, enxergaram um novo formato da Nebulosa do Bumerangue, nuvem de gás e
poeira que é o lugar conhecido mais frio no Universo, com temperatura de
-272ºC. As imagens capturadas revelam que ela tem um formato alongado, que se
parece com o desenho de um fantasma.
Segundo os pesquisadores, o que
se vê nas novas imagens do Alma é um truque de luz. Nebulosas planetárias, como
a Boomerang, são estrelas no final de sua existência. Ao centro é possível
observar estrelas anãs brancas, que emitem radiação ultravioleta intensa que
faz com que o gás ao seu redor brilhe e emita luz com cores vibrantes.
As primeiras imagens da nebulosa,
feitas com telescópios terrestres, mostravam uma forma curvada, que deu origem
ao seu nome. Outras fotografias, registradas com o Telescópio Espacial Hubble
em 2003, exibiam perfil mais semelhante a uma gravata borboleta.
"Este objeto ultrafrio é
extremamente intrigante e estamos aprendendo muito sobre a sua verdadeira
natureza", diz Raghvendra Sahai, pesquisador e principal cientista do
Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, em nota
divulgada pelo Observatório Nacional de Radioastronomia dos Estados Unidos.
"O que parecia um lóbulo duplo ou a forma de bumerangue é, na verdade, uma
estrutura muito mais ampla que está se expandindo rapidamente para o
espaço."
A Nebulosa do Bumerangue fica a 5
mil anos luz de distância da Terra, na Constelação Centaurus. Segundo os
astrônomos do ALMA, trata-se de uma nebulosa pré-planetária, na qual a estrela
central ainda não está quente o suficiente para emitir radiação ultravioleta
para produzir o brilho característico.
A nuvem de gás e poeira desta
estrela estão se expandindo e esfriando rapidamente, num processo semelhante
aos que os refrigeradores usam gás expandido para produzir temperaturas frias.
Os cientistas mediram a temperatura do gás na nebulosa ao observar como ela
absorve a radiação cósmica de microondas, que têm temperatura de menos -270º C.
A pesquisa também revela que as
franjas exteriores da nebulosa começam a se aquecer, apesar de ainda serem mais
frias do que a radiação cósmica. Segundo os pesquisadores, o aquecimento deve
acontecer por conta do efeito fotoelétrico, no qual a luz é absorvida pelo
material sólido, que por sua vez reemite elétrons.
Fonte; ASTRONOMICANDO Boletim de Noticias do
Observatório Monóceros
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